Kina afskaffede den private ejendomsret, da Mao kom til magten. Derfor ejer staten al landbrugsjord.
Men staten lejer jorden ud til de enkelte landmænd på langtidskontrakter, og i 1998 blev forpagtningsperioden udvidet til 30 år.
Efter opløsningen af folkekommunerne i slutningen af 1970´erne er der i 2005 ca. 2.000 statsfarme tilbage. De driver ca. 3,6 pct. af Kinas landbrugsjord. Hertil kommer andre kollektivbrug, som driver ca. 3 pct.
Kinas mere end 200 mio. landmandsfamilier driver hver deres lille jordlod på i gennemsnit 0,65 hektar.