Jagten på ny type vaccine starter nu
MRSA – Når du rejser på ferie og får diarre, skyldes det ofte en bakterieinfektion. Et dansk forskerhold arbejder nu på en ny type vaccinedesign mod bakterien, som i bedste fald kan revolutionere behandlingen af ikke alene den, men også andre bakterier som antibiotika-resistente stafylokokker (MRSA) OG Mycobacterium tuberkulose.
Antallet af MRSA-smittede vokser, men forskerne håber at finde en ny vaccine. Foto: Colourbox
Bakteriefremkaldt diarré er et globalt problem, der i alvor spænder fra en ødelagt ferie over store økonomiske omkostninger for virksomheder og militær til høj børnedødelighed og massive konsekvenser af fejlernæring i tredjeverdenslande.
En løsning, der ligger lige for, er at vaccinere mod bakterien. Dette har man længe forsøgt at gøre, men desværre uden held. Nu bliver det måske snart muligt. Et forskerhold fra SDU har opnået en ny indsigt i den diarré-fremkaldende bakterie, som måske kan gøre det muligt i fremtiden at lave mere effektive vacciner mod både den og måske også en række andre sygdomsfremkaldende bakterier.
Bakterier er langt mere komplekse
- Vi kan vise, at bakterier er langt mere komplekse, end man hidtil har troet, siger postdoc ved Institut for Biokemi og Molekylær Biologi, Anders Boysen, der leder forskningsprojektet.
- Set i det lys tror vi, at man indtil nu har udviklet vacciner ud fra et forsimplet syn på, hvad bakterien kan gøre og hvad den menneskelige organisme reagerer på. Dette kan have resulteret i, at lovende vaccinekandidater har udvist ringe eller slet ingen beskyttelse i de sene kliniske forsøgsfaser. Baseret på vores forskning kan vi nu kigge på bakteriens proteiner på en helt ny måde – og dette gør os i stand til, hvis vores hypotese er korrekt, at udvikle en helt ny klasse af vacciner, siger han.
I projektet deltager desuden professor Martin Røssel Larsen, lektor Jakob Møller Jensen og lektor Giuseppe Palmisano.
Projektet har nu fået 2.930.000 kr. i støtte fra Novo Seeds, der er en del af Novo Nordisk Fonden og Novo A/S, til videre udforskning i to år. Det er Novo Nordisk Fonden, der sammen med SDU’s interne Proof of Concept Board har besluttet at støtte den videre udforskning.
Helt usædvanligt for et SDU-baseret forskningsprojekt går en betydelig del af støtten til at hente eksperthjælp ind til forretningsudvikling.
Også store økonomiske perspektiver
- Noget af det særlige ved dette forskningsprojekt er, at der fra dag ét har været et sigte imod en forretnings-ide og et spin out fra vores universitet. Derfor har vi fra SDU Erhverv’s side arbejdet tæt sammen med opfinderholdet for at modne de kommercielle aspekter af projekter og skaffe midler til at udvikle de tekniske. De penge, vi har fået fra Novo, skal dermed ikke gå til et nyt forskningsprojekt, men til at skabe fundamentet for et spin out med Anders i spidsen, siger Ann Zahle Andersen, ph.d. og Business Scout ved SDU Erhverv.
Den specifikke bakterie, der skal udvikles en vaccine-kandidat til, er ETEC bakterien, som er en E. coli bakterie.
Det danske forskerhold mener, at det er en speciel og hidtil meget sjældent identificeret modifikation af proteiner, som i særlig grad aktiverer kroppens immunforsvar. Hvis det er rigtigt, vil det være muligt at udvikle en vaccine indeholdende denne modifikation, der virker på klassisk vaccine-vis: Man vaccinerer med en lille og ufarlig dosis af det, som kroppen reagerer på under en infektion.
Således lærer kroppen at genkende bakterien og kan angribe med fuld styrke, hvis den senere bliver udsat for infektion, forklarer forskerne.
