Havis i Arktis fjerner CO2 fra atmosfæren
Dorte Haubjerg Søgaard fra Syddansk Universitet og Grønlands Naturinstitut studerer hvordan havis fjerner CO2 fra atmosfæren, her i Grønland. Foto Søren Rysgaard.
KLIMA – Havis fjerner CO2 fra atmosfæren, viser ny forskning. Når den arktiske havis reduceres, så stiger atmosfærens indhold af CO2, konkluderer forskere fra bl.a. Syddansk Universitet.
Klimaændringer er en kendsgerning, og størstedelen af opvarmningen skyldes menneskelig aktivitet. Det er nu blevet så varmt i Arktis, at omfanget af havis er reduceret med ca. 30 pct. om sommeren, og vinterens havis er blevet meget tyndere.
Den globale opvarmning får større og større mængder havis til at smelte om sommeren for så at fryse til igen om vinteren, men i en tyndere og mere reduceret form.
I takt med, at somrene bliver varmere i Arktis, og der bliver mindre og mindre havis, bliver der muligvis sat endnu mere skub i den globale opvarmning, fordi havisen i de arktiske områder vil fjerne mindre CO2 fra atmosfæren.
- Hvis vores resultater er repræsentative for lignende områder, så spiller havisen en større rolle end forventet, og der bør tages højde for denne viden i fremtidige globale CO2-budgetter, siger Dorte Haubjerg Søgaard.
Hun er ph.d. stipendiat ved Nordic Center For Earth Evolution, Syddansk Universitet og Grønlands Naturinstitut, Nuuk, og har netop afsluttet sine studier om havis.
Ny viden om havis
Det er først for nylig, at forskerne har forstået, at havis overhovedet har nogen indflydelse på klodens CO2-balance.
- Man har længe vidst, at klodens have er i stand til at optage enorme mængder CO2. Men man har også tænkt, at det ikke gjaldt for de havområder, der var dækket af is, fordi havis blev betragtet som uigennemtrængelig. Det er imidlertid ikke rigtigt, da ny forskning viser, at havisen i de arktiske egne trækker store mængder CO2 ud af atmosfæren og ned i havet, forklarer Dorte Haubjerg Søgaard.
- I havisen fjernes CO2 fra atmosfæren pga. både kemiske og biologiske processer, forklarer Dorte Haubjerg Søgaard.
Den kemiske fjernelse af CO2 i havisen sker i to faser. Først dannes der krystaller af kalciumkarbonat i havisen om vinteren. Under dannelsen fraspaltes drivhusgassen CO2, der opløses i en tung, kold saltlage, som presses ud af isen og synker ned i de dybere dele af havet, fortæller hun.
- Kalciumkarbonat kan ikke bevæge sig frit som kuldioxid og andre gasser og forbliver derfor i havisen. Om sommeren, når havisen smelter, går kalciumkarbonat i opløsning, og for at dette kan ske, skal der CO2 til. Det trækkes fra atmosfæren og ned i havet – og på denne måde bliver der altså fjernet CO2 fra atmosfæren, forklarer Dorte Haubjerg Søgaard.
Den biologiske fjernelse af CO2 i havisen sker ved, at algerne binder kulstof i organisk materiale.
Frostblomster spiller også en rolle
Dorte Haubjerg Søgaard har netop afsluttet sine studier om havis i Grønland. Studierne viser, at havisen formentlig har en stor betydning for det globale kulstofkredsløb, og at de kemiske processer har en langt større betydning for havisen evne til at fjerne CO2 end de biologiske processer.
Forskningen er offentliggjort som en række artikler i videnskabelige tidsskrifter.
En anden vigtig opdagelse er, at der hver vinter dannes blomsterlignende is-formationer på overfladen af nydannet havis – de har fået navnet frostblomster. Dorte Haubjerg Søgaard har opdaget, at disse frostblomster har ekstremt høje koncentrationer af kalciumkarbonat, hvilket kan have væsentlig betydning for det potentielle CO2-optag i de arktiske områder.
